Только теперь Юлдуз поняла, что незнакомец высок ростом, широкоплеч и мускулист. Поджарое тело было телом воина, а шрамы, усеявшие его торс, прибавляли ему суровой привлекательности. – Куда пошли? – растерялась Юлдуз. – В станицу. Женой моей будешь, – коротко пояснил казак и, взяв девушку за руку, легко вздернул ее на ноги. – Но ведь ты христианин, – пролепетала девушка. – И что? Ты сирота. Значит, можешь сама за себя решить, принимать веру мужа или нет. А мне в доме хозяйка нужна. Не бойся. Ваши черкешенки уже не раз за казаков замуж выходили. Особенно полонянки. Среди наших женок и турчанки есть, и татарки, и все в церкву ходят. Так что никого мы не удивим. А если тебе легче будет, считай, что я тебя в полон взял, – улыбнулся Григорий, и Юлдуз робко улыбнулась в ответ, растерянно кивнув. Спорить с этим странным казаком она не решилась. Ведь помнила, как молила Всевышнего послать ей защитника. Мужа, что станет ей опорой и отцом ее детей, хоть и понимала, что никто из соплеменников не позарится на сироту, все приданое которой можно унести в крошечном узелке. Отвязав козу, она покорно последовала за ним, передав свою судьбу в руки Всевышнего.

– Поехали отсюда. Потом разберемся. Его приятели, недоуменно переглянувшись, покорно полезли обратно в машину. Взревел мотор, покрышки взвизгнули на мокром асфальте, и машина скрылась за поворотом. – Чтоб ты столб нашел, сволочь, – проворчал ему вслед Матвей, провожая иномарку взглядом. Заметив, что светофор давно уже зеленый, он быстро развернул коляску и, с силой проворачивая колеса, пересек проезжую часть. Въехав на тротуар, Матвей свернул к дому, попутно прокручивая в голове всю сцену стычки. Это и дракой-то назвать нельзя было. Так, писькометрия. Эти болваны даже драться толком не умеют. Гонору много, а умений ноль. Завяжись все серьезно, и Матвею пришлось бы тяжело. Но не смертельно. Уж что-что, а рукопашке их учили серьезно. Как и стрельбе. Впрочем, как и всему остальному, что имеет хоть какое-то отношение к уничтожению себе подобных. Получив направление в Афган, он неожиданно вдруг понял, что теперь его жизнь зависит только от его умений, и постарался вспомнить все, чему его когда-то учили. Уже там, за речкой, он сошелся с парнями из спецназа ГРУ и напросился к ним на тренировки. Опытные бойцы, отлично понимая, что именно руководит молодым старлеем, согласились. И только сойдясь в спарринге с одним из них в первый раз, Матвей понял, как мало знает и умеет.

Глава клана Изумрудных вскинул руки и скрючил пальцы, словно в каждой его ладони лежит по увесистой округлой дыне. Криштош, невзирая на всю свою молодость и полное отсутствие опыта, намёк понял и заметно покраснел. — Хорошо. Я постараюсь, — прошептал он. — Не слышу! — воскликнул Теймиз. Криштош дрогнул, но заставил себя выпрямиться и сказать внятно: — Сделаю. — Чего-чего? — не удовлетворился родитель. Молодой дракон выпятил грудь, вздёрнул подбородок и гаркнул на всю округу: — Я принесу лучшую девственницу! Такую, что все сдохнут от зависти! — Ну вот и молодец. Нехорошее предчувствие, терзавшее Криштоша, никуда не делось, но стоило вообразить, как он входит в торжественный зал без трофея, и голова пошла кругом. Это хуже. Гораздо хуже, чем тот невнятный клубок в животе. А что скажет Владыка? У-у-у… он же посмеётся, и этот позор останется на всю жизнь. — Лети, — улыбнулся Теймиз. Криштош кивнул и решительно шагнул с утёса, чтобы уже в падении принять другую форму. В лазурно-синее небо взмыл некрупный дракон с острым гребнем и изумрудного цвета чешуёй. Дракон поднялся выше и сразу устремился к хребту Каэш-Тес, а Теймиз улыбнулся шире. Ему было приятно видеть, как вырос и возмужал сын, насколько красивым стал его некогда рваный, неровный полёт.

Солнце висело над горизонтом огромным раскаленным куском металла, как расплавленный чугун пылало оттенками красного и желтого. Я посмотрел на него, прищурив взгляд, и тут же отвернулся, не выдержав яркости светила. Метрах в десяти от меня притягивающе журчал крохотный ручеек, пробивший себе овражек в глинистом склоне у подножья холма. Вокруг стелились луга, плывущие маревом у горизонта, заполняя все пространство бешеной трескотней кузнечиков. Если это обморок, бредовый сон, то какой-то уж очень натуралистичный. С насыщенным запахами пространством, наполненным реально воспринимаемыми звуками, потоками струящегося вечернего бриза, обдувающего разгоряченное лицо… В действительности, что могло стать причиной обморока? Перегрелся у горна? Надышался гари? Схлопотал инсульт? А может, и вовсе помер?! Нет! Последняя версия мне очень не нравится! Да и вариант с инсультом как-то не греет. Просто нужно найти объяснение такому внезапному изменению в окружающем меня пространстве. Хоть какую-то версию, если только все это мне не снится. Нет! Таких снов не бывает! Это реальность! Я ощупал землю под коленом и тут же наткнулся на тот самый загадочный «камертон», с которым провозился весь день, очищая его от грязи и ржавчины. В метре от меня валялся молоток – видимо, выпал из руки, когда я рухнул на землю. Тут же, возле молотка, разбитая в щепу ножка и кусок столешницы от верстака с обрезками жести и опилками. У меня под левым бедром – толстенный том справочника, раскрытый, упавший вниз страницами. Трава вокруг смятая, словно ее хорошенько вытоптали, заваливая стебли луговых трав в одну сторону.

«Но я другому отдана, И буду век ему верна!» – закончила она. Некоторое время в аудитории царила тишина. Сирена улыбнулась и пожала плечами, мол, ну вот, как-то так! – Ни фига себе! – выпалил кто-то из второкурсников. Сирена тихо засмеялась в ответ, а затем, услышав аплодисменты, облегченно вздохнула. Выступление удалось. Прежде, чем покинуть импровизированную сцену, девушка оглянулась на Елену Витальевну – преподавательницу литературы. Та ободряюще улыбнулась. Довольная не только тем, что справилась, но еще и тем, что, конкурс, наконец-то подошел к концу, что сулило долгожданный отдых, Сирена прошла к своему месту. Впереди ожидалось подведение итогов конкурса и объявление завоевателей призовых мест. Вообще-то девушке было ровным счетом все равно, но только когда она соглашалась участвовать. Теперь же, когда она уже выступила, вдохновленная неожиданным успехом, она с нетерпением ожидала результатов. Ох, как бы ей хотелось быть хотя бы третьей среди лучших! Да! Очень хотелось бы! Тем не менее, когда объявили победителя, назвав ее имя, Сирена смутилась. Ей было неловко перед остальными участниками, и, выходя для вручения грамоты, она виновато обернула к ним свой взор, в котором читалось сожаление.

– На третий, – коротко подсказал Джейсон, поднимаясь вслед за Бредом по лестнице. – Направо и до конца. Маленькая, темная комнатка без единого окна должна была стать обителью заложницы на ближайшие… Нет, Джейсон не мог сказать точно, сколько времени займет заточение милой подружки Кларка в его доме. Он рукой толкнул дверь и та распахнулась. Бред внес девушку в темную глубь комнаты. Джейсон включил свет. – Давай сюда, – распорядился он, указывая на стул с высокой спинкой. Бред не слишком бережно усадил девушку. – Придержи ее, чтобы не свалилась, – добавил Джейсон, а сам принялся связывать жертву. Девушка была одета в белые шорты, открывающие длинные стройные ноги. Легкий светло-голубой топ обтягивал плоский живот и маленькие круглые груди с выпирающими из-под ткани сосками. «А девочка не носит белье, – подумал Джейсон». Приятное тепло разлилось внизу живота. Кажется, у него началась эрекция. Черт. Не хватало того, чтобы у него встал в самый неподходящий момент. Лучше бы он демонстрировал свою боевую готовность в руках Дороти. Но эта шлюха совершенно не умеет обращаться с его дружком. И зубы у нее кривые и острые. По телу Джейсона прошла болезненная волна дрожи при воспоминании о последних оральных ласках этой идиотки, когда она умудрилась укусить его.

- Он отобрал у меня компьютер! – заорала сестра. Я от всей души порадовался, что эта маленькая лицемерка не успела сменить свой капризный тон на невинно-обиженный. Обычно именно так она и делала. Она была милашкой с кем угодно, только не со мной. Наедине со мной она предпочитала не церемониться, и не строить из себя невинное создание. Она капризничала, скандалила, истерила, становясь совершенно невыносимой. Это со мной, но только не с родителями. - Не правда! – возмутился я. – Я уже работал с ним, когда ты прискакала, и стала визжать, что он тебе нужен! - Я только хотела поиграть, – тихо обратилась она к матери. Ее большие голубые глаза жалобно смотрели на родительницу. Эта дрянь быстро сообразила, что пора менять тактику. – Я попросила Сергея позволить мне поиграть немножко, а он сказал, чтобы я не лезла к нему. - Не ври, все было не так, – прошипел я сестре. Попросила она! Она требовала, а не просила! Требовала и предъявляла свои права! - Сергей, - обратилась ко мне мама. Ненавижу этот укоризненный тон. Сейчас станет заводить песню о том, что я старше, и должен проявить терпение к сестре, и, конечно же, уступить ей компьютер, - зачем ты так груб с сестрой? Ты уже взрослый мальчик, а она маленькая. Прояви к ней снисхождение.

Героями большой сказки «На утином дворе» Ганса Христиана Андерсена стали домашние птицы с людскими характерами. Сатирическая история учит различать самодовольных и бесчувственных людей. Утки и куры прекрасно демонстрируют «человеческие качества», благодаря своему отношению к певчей птичке, которая раненая попала в утиный дворик. Самодовольная утка Португалка сначала взяла над ней шефство, потому что прямо перед её появлением божилась, что сумела бы заменить мать певчей птице. Но ею благородства хватило ненадолго – птичка быстро стала ей мешать. Дошло до того, что она убила её.

Двое на островке жизни среди выжженной пустыни — в одежде, задыхаясь от смеха, поднимая каскады брызг, мы плещемся в теплой воде, почти до самого заката сидим под деревьями, болтаем о всяких пустяках, порой неловко замолкаем и быстро отводим взгляд.
Могла ли я в здравом уме предположить, что кем-то хорошим, тем, кого я давно ждала, станет для меня парень лучшей подруги, далекий и недосягаемый житель другого мира?..

Мир сгорит в огне. И я вместе с ним.
Я отправилась в единственное место, где могу спрятаться, – Эдем. Древний город, скрытый от посторонних глаз. Но он оказался не таким уж и безопасным, как я себе представляла.
С каждым днем правитель жутких монстров Торн становится могущественнее. Целый мир находится под угрозой. Чтобы остановить Торна, ангелам нужно объединить все свои силы, невзирая на тысячелетние предрассудки.
Я знаю, что должна сражаться рядом с близкими. Но скрываю тайну, которая может погубить их всех – во мне растет опасная сила.
Границы между мирами стираются. Тьма зовет. И только один человек способен помешать мне… Стил.