В городе живых механизмов автоматоны — полноправные члены общества. Их называют куклами. Люди и куклы добрососедски существуют под управлением Аркуса, руководящего Заводным городом и всеми в нем. В тени прячется третья раса — сомбры. Они появляются из зараженных металлом людских тел и питаются только человеческим мясом. Уничтожение сомбр — задача охотников. Обычно охотники работают в парах, но Виктору не везет. Он потерял уже шестерых напарников, и это перебор даже для лучшего сотрудника. Аркус дает ему последний шанс: седьмой протеже должен выжить, иначе Виктор отправится на препарацию. Задачу осложняет чума, которая поглощает Заводной город каждые двадцать пять лет. Она не пощадит ни людей, ни кукол, ни сомбр. Перед ней все равны.