Магазин был не из дешёвых, известные бренды манили актуальным дизайном и разнообразием моделей.
«Как я вовремя сюда зашла», — думала Даша, рассматривая одну модель за другой. – «Какие же выбрать?»

Дарья и её парень Денис были ровесниками. Оба молодые, каждый по своему, очарователен.
Зарабатывал Денис, чем-то стабильно, не много и не мало, всё ещё впереди… Он ехал к очередному заказчику, когда раздался рингтон и на экране появилась недавно установленное фото Даши.
— Привет!
— Чем занимаешься? — услышал он, после прикосновения к экрану.
— Да, вот еду к заказчику, хорошая работа может сложиться, если договоримся, — ответил он, при этом подумав: «Только бы ей в голову ничего не взбрело сейчас».
— Тогда после заказчика, сразу ко мне. Я зашла в обувной магазин и присмотрела для тебя классные мокасины, тебе же некогда за своим гардеробом следить. Сейчас как раз распродажа моделей прошедшего сезона. Есть отличная модель, как раз твоего размера, с большущей скидкой. Я отложила. Так что ‹…›

Cегодня что-то не срослось: то ли автомат сломался, то ли всё кофе выпили, но секретарь печальным голосом сказала, что кофе можно заказать в соседнем кафе, которое находится через дорогу от нашего банка. Я скривился, но согласился – придется пить дешёвый суррогат.

(Я работаю в банке старшим менеджером. Моя работа связана с контролем отдела маркетинга. Обычно мы звоним клиентом и предлагаем услуги банка, чтобы возобновить отношения и напомнить о себе. Каждое мое утро на работе начинается с чашки кофе, но сегодня что-то не срослось.)

Через пять минут мне позвонили из кафе и спросили, какой кофе я предпочитаю. Мне было удивительно, что задают такие вопросы, но я, подумав, озадаченно спросил:
— А какой у вас есть?
Их бариста начал перечислять:
— Американский, бразильский, ирландский, английский, арабский, итальянский… У меня появилось чувство, что я попал на какие-то языковые курсы.
— Стоп! — сказал я, у вас что, действительно есть такие виды кофе?
— Да, конечно…

‹…›

31 декабря Павел был приглашен в гости к любимой девушке, впереди его ожидало знакомство с ее родителями и родственниками. Он страшно волновался, так как никогда не был у Насти дома и не знал привычки и традиции ее семьи. Павел страшно не хотел показаться неуклюжим или глупым, так как Настины родители были учителями. «Наверно, начнут сразу с порога экзаменовать…», — собираясь в гости, с тяжестью думал Паша.

авел немного нервничал, так как не знал, что лучше одеть, привычная пайта наверно не подойдет, но в костюме идти он тоже не собирался. Пораздумав, выбрал джинсы и светлую рубашку с кофтой. «Педагоги все-таки любят классику», — рассудил он. Часы Павел решил оставить дома, мобилка же есть. «Так, конфеты и шампанское куплю по пути», — засуетился Павел и стал вызывать такси, ведь на часах было около 9-ти вечера. Как назло, все такси были перегружены заказами, и усталый оператор кормил только обещаниями. Павел стал переживать и вспомнил, что предусмотрительная Настя оставила ему визитку друга-таксиста, если не будет свободного такси.

‹…›

Мы встречали Рождество в шумной компании друзей: студенты, коллеги по работе, близкие друзья. Шумели, праздновали, выкрикивали тосты за родных и любимых. И мне как-то по-особенному грустно становилось каждый раз, когда мои друзья целовались со своими возлюбленными за праздничным столом. Почти год назад я расстался с Настей, девушкой, с которой мы были счастливы целых 3 года. Теперь уж год, как я один, хотя и пытался завязать отношения, но не получилось.

В очередной раз мой друг Вадим произнес тост за тех, кто одинок и мечтает обрести половину! Сам он тоже не имел девушки, но его романы были многочисленными и непродолжительными, но, похоже, он не сильно переживал по этому поводу. Я тоже поднял тост, но без энтузиазма. Сидевшая рядом Света заявила, что нужно загадать всем желания, кто не имеет девушки, и для пущей интриги протянула зажатые в руке спички, одна из которых была надломленная. Условие было таким: кто вытянет поломанную спичку, тот обретет свою половинку прямо на Рождество.

‹…›

Вы когда-нибудь задерживались до ночи на работе, да еще и в Хэллоуин? Вот и не стоит. Можно такого натерпеться, что врагу не пожелаешь. Я никогда не верил в мистику и даже в душе смеялся над теми, кто сворачивает, если перед ним пробежала черная кошка. Ну как можно верить в такую ерунду, думал я до некоторых пор.

Я работаю программистом в небольшой фирме, окна третьего этажа моего офиса направлены в глухой двор, там я обычно паркуюсь на своей ауди. В этот вечер все на работе как взбесились, что-то покупают, суетятся, разрисовали себя на Хэллоуин, на корпоратив меня звали, но слава богу, я отмазался: соврал, что девушка ревнивая, обидится и уйдет от меня. Вообще я не люблю эти ночные тусовки, уже не мальчик, скоро 26. Да и Настюха, девушка моя, еще два дня назад к родителям уехала, уже сутки не звонит, видно весело ей там. Вот и остался на работе, думаю, хоть поработаю спокойно, не с котом же дома сидеть.

‹…›

Когда умер мой лучший друг, его электрогитара по завещанию перешла мне. Завещание Марк составил в тот же день, когда узнал, что у него рак лёгких. Лечиться он не собирался. «Я вообще в этот мир попал по ошибке», – объяснял он, закуривая очередную сигарету. Никакие увещевания не могли заставить его хотя бы попробовать вылечиться. Марк будто лелеял долгожданную путёвку на экзотический остров, насмешливо выслушивая просьбы остаться в сером загазованном мегаполисе. Он вообще очень часто болел. Однажды их группа отменила тур по соседним городам из-за очередного обострения. Заменить Марка никто не мог. В нашем штате он слыл виртуозом, гением музыки.

И вот, прошёл год, и его нет уже третий месяц. Я сижу в своей комнате, давясь крепким биттером, которым мы часто скрашивали будние вечера. В кресле напротив меня лежит чёрный «Гибсон». Марк на него долго откладывал. Отказался буквально от всего, пока наконец не явился на репетицию в обнимку с новым футляром. Тогда по его сияющему лицу ‹…›

— Ваш муж был вчера застрелен при попытке к бегству, — полицейский говорил это со странной смесью сочувствия, отвращения и профессионального равнодушия. Получалось у него не очень.

Я знала, что выходить за Артура было плохой идеей, но именно их я чаще всего воплощаю в жизнь.

— Как единственному живому родственнику вам предстоит опознать тело, — продолжал страж закона.

Как будто я не знаю это без него. Хотя у моего муженька был отец, но Артур собственноручно его зарубил.

— Примите мои соболезнования.

Как будто ему действительно может быть жаль. Как будто кому-то вообще было жаль Артура, кроме меня.

Несмотря на то, что мой муж, о существовании которого я редко вспоминала и никогда не забывала, и при жизни-то не был особо красивым, а после смерти он стал откровенно безобразным – его тело превратилось в истерзанный кусок мяса, больше похожий на огромный труп крысы, застрявшей в мышеловке, чем на человеческие останки. Конечно, это был Артур, если речь идет об опознании тела, но, ‹…›

Если честно, я ненавижу Новый год. Все эти счастливые люди, снующие туда-сюда, фейерверки в каждом дворе — страшно из подъездов выходить, и парочки, парочки на каждом шагу… А я сижу на скамейке в этом дурацком костюме Деда Мороза и докуриваю последнюю в этом году сигарету.

Я уже отработал свою смену, слегка угостился тут и там стопочками — неудобно отказывать, раз уж наливают — и где-то потерял шальную Снегурочку, однокурсницу с театрального. Борода на расслабившейся резинке уже висела где-то под подбородком, собирая пепел от дешманского курева, шапка, судя по замёрзшему уху, съехала куда-то набок. Ну и видок у меня, конечно. Впрочем, какая разница.

Достаю из кармана потрёпанной красной шубки телефон, на заставке её фото. Странно, что оно всё ещё здесь. Фыркнув, отключаю мобильник к чёртовой матери.

Неторопливо падает пушистый снежок, мерцают огни фонарей, деревья с пушистыми ветками вокруг, и людей совсем немного. Красота…
— Дедушка…

‹…›

Один чиновник решил, что перед Новым годом не помешает подработка. В отличие от других коллег из министерства, он слыл порядочным занудой- в том смысле, что не брал и не давал взяток. Своего добивался исключительно упорством: мог заваливать кабинеты начальства письмами по тонне в день, тратя на это все свое рабочее время. И умудрялся выполнять порученные ему задания. Звали его Игорь, но от княжеской стати в нем ничего не было. Может, цвет глаз – серо-голубой или светлые вьющиеся волосы (обычно торчащие в разные стороны), но блеклые белесые ресницы портили все впечатление от его высокого роста и квадратного лица с массивной челюстью. Нос у него был обычный, такой, что даже сложно подобрать подходящее слово для его описания. Да, и пальцы были удивительно гибкие, с длинными фалангами и красивыми, удлиненной формы, ногтями. Девушки в отделе шутливо просили его поделиться маникюрчиком для свидания, однако Игорь мрачно прятался за монитором своего рабочего ПК и делал вид, что он – часть кресла, на котором сидел.

‹…›