«Чёртом» барон Вильгельм Монтейн слыл нередко – его пристрастие к чёрной одежде, чёрный же конь, поразительное спокойствие и сила, пределов которой никто не знал, располагали людей к суевериям.

От него исходило нечто темное, притягательное, заставляющее всё моё естество откликаться и тянуться к нему в попытке… Я сама не знала, чего. Но мне было спокойно с ним рядом.

Дав волю своей силе, я окончательно и бесповоротно прикончила не только двух мерзавцев, но и шанс на то, что именно он, – красивый, благородный, ласковый, – станет моим первым мужчиной.

– Я не правосудие, мадам Мелания. У меня свой закон. Благо, с некоторых пор я могу себе это позволить.

– Ты не похож на того, кто пойдёт в обход закона. А я просто хочу жить. Хочу иметь свой дом, завести собаку, родить ребенка. И своего будущего ребенка я стану защищать любой ценой.

– Даже ценой подлости?

– Что ты можешь знать о подлости?

Монтейн улыбнулся мне невесело, но обворожительно:

– Поверь, кое-что я о ней знаю.

Выйти замуж за герцога Удо Керна, богатого феодала, черного колдуна и просто красавца, было ошибкой.

Вот и пришлось бегать ночью по лесу, спасаясь от него и его чар, посланных мне вдогонку.

Вызывающе наглый Бруно спас мне жизнь.

Раз за разом он предлагал чудовищные, губительные для репутации молодой женщины вещи, но ради избавления от опостылевшего брака я была согласна на многое.

– Я могу дать тебе защиту, кров и гарантию того, что сохраню твою тайну.

– И что попросишь взамен?

– На два дня ты будешь моей.

Бруно произнес это так спокойно, что мне показалось, будто я ослышалась.

– Что значит «твоей»?

– Не думал, что нужно объяснять подобное замужней даме. Я буду тебя любить. Сначала медленно и нежно, чтобы ты ко мне привыкла. Потом так, чтобы ты сгорала от стыда, и на всю жизнь запомнила мое имя. Потом – так, как сама попросишь. Я достаточно конкретизировал, герцогиня?

 – Ты чистый, у тебя дорогое оружие и кошелек с золотом. И говоришь не как солдат. Скорее как какой-нибудь князек.

– И что с того? Ты тоже содержишь себя в порядке. Это не отменяет того, что ты разбойница с большой дороги, – он склонил голову на бок, подтверждая тем самым мои догадки. – Заканчивай трепаться, Волчица. Так тебя называют твои люди? Ты подловила меня дважды за один вечер, а это мало кому удавалось. В конечном итоге мы хотим одного и того же. Ты желаешь превратить это в игру, так давай сыграем. Но на кон ты ставишь себя.

От того, как сильно этот человек хотел получить меня, становилось почти что страшно.

Я собиралась ограбить его, чтобы прожить несколько дней с комфортом, а он решительно не хотел свое имущество отдавать. Теперь он сам тратил деньги на мое удовольствие и делал это с поистине герцогским размахом.

Наверное, нужно будет его поблагодарить.

Главное – не увлечься и не забыть, что в затылки нам дышит небольшая армия моих врагов, среди которых герцог Бруно Керн.

Герцог Удо Керн повержен, проклят, вынужден отказаться от своего имени и претерпевает тяжелые моральные страдания… в свойственной ему неповторимой манере.

Княжество Валесс переживало не лучшие времена. Даже мне, старшей дочери покойного князя, приходилось довольствоваться малым.

Король Артгейта Филипп послал на нас свою армию, а его Второй генерал, Калеб Вэйн, сумел победить золотом, а не кровью.

Так Валесс стал провинцией процветающего королевства, а я – заложницей в замке Второго генерала.

Замуж я так и не вышла, и в свои двадцать два уже считалась в Валессе старой девой. Магический дар во мне спал, и я давно перестала тревожить себя мыслями о нем.

– Вы молоды, красивы и, насколько я мог заметить, весьма не глупы. У меня же есть некоторое состояние, старинная фамилия, честь которой вы можете помочь отмыть, трезвый взгляд на себя и всего два пожелания к вам: быть разумной и подарить мне наследника. Это будет честный договор, леди Даниэла.
Три года бесконечных переездов, сменявших друг друга безликих городов и деревень, работы на износ и непрестанных напоминаний себе о том, что нужно быть осторожной и как можно чаще оглядываться, чтобы ненароком не выдать свою тайну… Я так ото всего этого устала, что согласна была даже выйти замуж.
В первое же утро нашей совместной жизни маркиза Лагарда попытались отравить, спустя несколько часов в нас стреляли на дороге.
А еще Даниэль оказался настолько хорошим и заслуживающим уважения человеком, что мне не остается ничего другого, кроме как выяснить, кто он, наш оказавшийся общим враг.

- Ты ведь понимаешь, на что согласилась, а?
С невесть откуда взявшейся смелостью она взглянула ему в глаза.
- Я на все согласна. Только избавьте меня от этого чудовища.
***
Четверо не знающих жалости разбойников и одинокая напуганная девушка ночью на лесной поляне.
Казалось бы, что может быть... однозначнее?

Высокий и широкоплечий голубоглазый блондин с красиво очерченными скулами и капризно изогнутыми губами, он должен был быть желанен в любой компании. Особенно – в женской. Однако люди Йонаса не просто не любили, они его боялись. Разумеется, за исключением тех, кто был зачем-то нужен ему самому.
Его глазами на меня смотрела сама Смерть, холодная, беспощадная, безжалостная и неумолимая.
– Никогда больше не смей мне врать, леди из Совета.
Я встряхнула кисть, активируя защитное заклятье, чтобы не сильно, но обжечь его, отталкивая руку.
– Никогда больше не смей меня так трогать.
На его месте я бы тоже не слишком доверяла кому-то вроде меня. И уж точно не хотела бы в случае чего доказывать, что не подставила этого кого-то намеренно.
***
В вашем доме поселилась нечистая сила?
Земля перестала давать урожай?
Близкий человек одержим потусторонней сущностью?
Специалисты Совета решат любую вашу проблему.
И да помогут вам Боги встречу с этими специалистами пережить...