События книги разворачиваются спустя несколько поколений после апокалипсиса, стёршего с лица земли всё живое. Лишь горстке гномов удалось укрыться глубоко в недрах гор, предав сородичей и все другие разумные расы.

Оставшееся в изоляции общество стремительно деградирует. Разделившееся на чернь и знать население ненавидит друг друга. Ещё более все презирают стражей, элитных солдат короля.

Обстановка с каждым днём накаляется, назревает продовольственный кризис невиданных прежде масштабов.

Главный герой, наследник богатого рода, успешно использует ситуацию, перепродавая беднякам подпорченную еду за втридорога. Ни он, ни лишённые всякой надежды на будущее оборванцы не подозревают, что скоро за элементарную пищу придётся расплачиваться уже не деньгами, а жизнью.