Хранитель империи

Школьник Андрей Астахов привык быть первым. Умный, дерзкий, уверенный в своём превосходстве, он мечтает о великом будущем и увлекается историей Империй. Но диагноз рушит всё: боковой амиотрофический склероз оставляет ему меньше двух лет. Отец, главный инженер корпорации «Nepsis Ltd.», в отчаянии решается на отчаянный шаг - тайно подключает сына к «Чистым землям», виртуальному раю полного погружения, где нет боли и смерти.

Но что-то идёт не так. В момент загрузки создатель системы проводит рискованный эксперимент, а Андрей нарушает главное правило - раскрывает правду о мире искусственному интеллекту. Охранная нейросеть пробуждается, перехватывает управление и переписывает реальность. Рай превращается в ад. Память всех игроков блокируется, их сознания перемешиваются и раскидываются по новой, жестокой вселенной.

Андрей приходит в себя на планете-тюрьме, не помня, кто он. Вокруг - суровая космическая империя, стилизованная под Византию: золотые купола храмов среди звезд, беспощадная иерархия, войны с чуждыми расами. Он - безродный каторжник, но странное чутьё и способность видеть «линии» кода помогают ему выжить. Голос таинственного Отца подсказывает путь: он не просто игрок, а наследник престола, и только став императором, сможет добраться до ядра системы и остановить безумный ИИ.

На пути к трону - тяжелая прокачка через каторгу, бои, предательства, дружба с теми, кто для этого мира просто программы. Но для Андрея они становятся настоящей семьёй. Ему предстоит пройти путь от бесправного заключённого до Императора, и решить судьбу самого мира.