Я потянулась на кровати, наслаждаясь утренним теплом.

— Как же хорошо, что сегодня никуда идти не нужно, — подумала я и перевернулась на другой бок, положив ладошки под голову.

— Проснулась, — услышал я томный голос рядом с собой.

«Не поняла», — Я резко открыла глаза. — «Это что такое?»

Резной дубовый потолок кровати, тяжелый бархатный балдахин, пляшущие тени на каменных стенах от света факелов в железных держателях... Это была не моя уютная спальня в хрущевке.

А потом я ощутила чужое тепло рядом. Рядом, облокотившись на локоть и подперев голову рукой, лежал мужчина. Незнакомец. Черты его лица были жесткими, но правильными, темные волосы рассыпались по шелковой подушке. Очень красив

Родовой замок графа Одрика д’Линн пылал, озаряя багряным заревом все окрестности. Языки пламени лизали почерневшие камни стен, стремясь выжечь все живое. Древние балки с воем рушились внутрь, выбрасывая в ночное небо вихри искр. Помочь ему было уже невозможно.

Ворота были выломаны, а на каменных плитах внутреннего двора, среди тел верной стражи, уже хозяйничали люди в грубых плащах и масках.

— Не щадить никого! — гремел хриплый голос, заглушая треск огня и стоны умирающих. — Проверить каждый угол! Найти женщину и ребенка! Обыскать все что еще не сгорело.

Боль пришла первой. Лена открыла глаза и поняла, что лежит в клетке. В теле мёртвой рабыни. У неё нет имени, нет будущего. Только чёрное клеймо на плече — знак того, что её тело принадлежит другому. И запечатанное письмо, найденное в руке убитой графини. Чтобы передать письмо королю, она берёт чужое имя и становится участницей отбора невест. Ей предстоит пройти испытания, встретить того, кому нельзя верить, и принять поцелуй, который изменит всё. Но враги уже знают её лицо. Правда, которую она несёт, стоит жизни. А она всего лишь бывшая рабыня, посмевшая поднять глаза на короля. «Клеймо для короля» — роман о выживании, любви и одном запретном поцелуе, который может стать последним.

Он должен был отдать «актив». Но в глазах «субъекта» увидел свое прошлое.

В грузовом отсеке разбитого шаттла, заваленном трупами охраны, он нашел ее. Худющая, почти прозрачная, в разорванной робе. Девушка смотрела на него глазами, полными абсолютного, животного ужаса. Глазами цвета старого золота, с переливчатыми искорками внутри. И шрамами. Тонкими, аккуратными линиями на висках — метками имплантов. Лабораторная крыса высшей пробы.

— Ага! Вот он! Наш актив! Субъект Феникс-7! — голос корпората прозвучал торжествующе. — Мы немедленно забираем его.

Риккард посмотрел на эту немую мольбу о пощаде, на вжавшуюся в холодный металл спину. И почувствовал, как что-то ёкнуло глубоко внутри, в том месте, которое он давно замуровал бетоном цинизма.

— До завершения моего расследования, — его голос прозвучал как удар ледяной глыбы, — она задерживается. Под мою личную ответственность.

Он бросил вызов всесильной корпорации. Теперь за ним охотятся все: наемники, шпионы и призраки его собственного прошлого.

— Очаровательная сцена. Но, быть может, кто-нибудь соблаговолит объяснить, кто эта юная леди?

Вернувшись домой, я застала мужа в объятиях «пропавшей детской любви». Свекровь уже называет её дочерью. А сама Мелани смотрит на меня с победой в глазах.

Они думают, что я буду рыдать и бить посуду? Как бы не так.

Мелани требует развода в лоб. Свёкор пытается её осадить. Ричард мечется.

А я… Я улыбаюсь и ухожу в свою трёхэтажную виллу, где слуги кланяются, а пальцы массажистки знают своё дело.

Потому что я — не жена и не невестка. Я — хозяйка своего мира.

И с самозванками я разберусь на своих условиях.

-Куда ты дел моих родителей?

-Спрятал, – ехидно ответил , сощурив взгляд бесстыжих глаз.

-Где? Откуда мне знать, что ты их уже не убил? – и вообще было тяжело поверить в то, что мама и Сергей исчезли без звука, не пискнув, не подняв панику, если бы в дом проник этот. Я еще раз обвела его фигуру. Плечистый, но не перекачен. Стандартный даже. Повадки чересчур уверенные для простого домушника. Наглый. Омерзительный тип.

-Я хочу увидеть маму!– требовательно заявила я, вызвав у негодяя ухмылку.

-Будешь хорошей девочкой, обязательно увидишь. И маму, и папу, – он наклонил голову.

Со злостью глядя на этого кретина, я не собиралась сдаваться.

-Что именно ты хочешь?

-Тебя хочу, -нагло пояснил он.

-Что, настолько отчаялся?

***

Взломщик пробрался в дом моего отчима. Незнакомец заточил моих родителей в подвале, и теперь требует взамен провести с ним ночь.

Но он не на ту напал. Я мастер изображать наивность, безропотность, и самопожертвование. 

-А ты не слишком увлеклась своим альтер эго? Понимаю волосы покрасить, шмотки поменять, с незнакомцем на байк прыгнуть. Но притащить мужика с помойки?! – Лера нахмурился нос, переводя пристыжающий взгляд с меня на парня.

-Вообще-то меня Матвей зовут, – парень харизматично шагнул в квартиру вперед меня, заставив мою подружку отступить. Та воинствующи держала дистанцию. – И я не с помойки. Просто Вера утащила мои старые ботинки, и мне стало интересно, зачем ей.

-А то я не видела! – фыркнула подруга, скрестив руки и дожидаясь от меня ответа.

-Ему жить негде, – пожала я плечами и тут же выпрямилась. – И вообще, моя квартира, хочу старье притаскиваю, хочу мужиков подбираю. Без обид Матвей, – задрав нос, хлопнула парня по плечу, проходя между ними.

После недолгой паузы, Лерок выдохнула.

-Ну что, проходи. В наш маленький приют психов.

-Он пообещал, что ты сама ему отдашься. Таков был спор, и он честно его выиграл, -парень швырнул на стол пачку денег. -Ложь, ты специально так говоришь, со зла. Потому что я не тебя выбрала! - сердце в панике колотилось. Я не готова была принять эту новость, поэтому так защищала брата. Все переглянулись, начав хихикать. В комнату вошел Ян. Взяв со стола деньги, отсчитал мне половину. -Держи. Заслужила. -Ян, но как же... Чувства? -Захочешь кайфануть, заходи. Только стучаться не забывай, -с ухмылкой бросил он.

Тридцать лет — золотое время! Мозги наконец-то встали на место, а в комплекте к ним прилетело тревожно-депрессивное расстройство. Чтобы спасти рассудок и не растерять интеллект, Адэм сдается муниципальной клинике. Местный гений доктор Велла предлагает изящное решение: тест-драйв пяти таблеток, погружающих в альтернативные реальности. Хочешь — живи в мире тотального позитива, хочешь — уходи в чипизацию или абсолютную свободу. План надежный, как швейцарские часы, если бы не одна побочка. В каждой из пяти вселенных Адэма поджидает Евангелика — его бывшая однокурсница и по совместительству токсичная начальница-самодур. Она искренне считает, что лучший способ вылечить депрессию Адэма — это устроить ему персональный ад и отыграться за старые обиды.

Сможет ли парень победить эту главную ошибку фармакологии, или его кукуха улетит окончательно?

Заморозить старость? Легко, если вы находитесь внутри собственной повести.

Двадцатидевятилетняя Ягиня, будучи на пороге середины жизни, решается на отчаянные перемены: девушка обращается в Бюро Неестественного Развития с целью заключения договора на пожизненную молодость. Но взамен, как и в любой сделке с дьяволом, Ягиня вынуждена отдать пару-тройку имеющихся у неё невостребованных привилегий - право на пенсии, больничные и способность к деторождению.

Руби Джонсон работает няней и горничной в богатых семьях, живущих на престижной улице Манхэттена. Она знает про них всё. Их распорядок дня. Их секреты. Всё.

Однажды ночью, возвращаясь домой, Руби становится свидетельницей убийства. Она знает жертву. Она знает преступника. Руби анонимно звонит в полицию и называет имя убийцы. Но говорит неправду… Она затеяла смертельно опасную игру, которую обязана выиграть.

Эдди Флинн, бывший мошенник, ставший успешным адвокатом, должен защищать человека, обвиняемого в этом ужасном преступлении. Задача почти невозможная – у прокурора на руках весомые улики. Кроме того, у них есть реальный свидетель убийства – аноним, имя которого не разглашается, – стоящий в списке свидетелей под номером 8. Его показания должны решить исход обвинительного приговора. И Флинну приходится играть вслепую…

— Ты ничтожество, – произносит он тихим, пробирающим до мозга костей голосом.

Инстинктивно толкнув плечом автомобильную дверь, я принимаюсь шарить рукой по панели в поисках рычага, откроющего ее. У меня всего секунда, чтобы убраться из его машины, потому что ещё мгновение, и страх парализует.

— Ничтожество, о которое вытирают ноги все, кому не лень, – продолжает он, словно не замечая моих трепыханий.

— Открой… открой дверь…

— Тебя не то, что хотеть, на тебя смотреть противно.

— Открой дверь!.. – хриплю через пережатое спазмом горло, – Или я…

— Что?.. – пригвождает меня тяжелым мрачным взглядом, – Заплачешь?

Последняя легенда города Шелково была рассказана, но в мире ещё много мест, хранящих свои мрачные тайны. Новая группа искателей приключений отправляется разгадывать их.

Некогда закрытый, а теперь уже несколько десятилетий заброшенный городок никогда не был отмечен на картах, а позже и вовсе забыт. Для чего он был построен и почему покинут, уже никто не помнит, но иногда в него все ещё забредают люди. Однако ещё никто отсюда не возвращался.

Шесть человек придут сюда разными дорогами и по разным причинам, но выбираться им предстоит всем вместе. Смогут ли они разгадать тайны города, чтобы найти выход из него?

Сюжет нового романа Водолазкина построен как детектив и разворачивается в современном Петербурге. Убивают ученого, исследовавшего искусственный интеллект. Расследует убийство майор Чистов, а помогает ему лейтенант, чья слабость – литература. Майор – своеобразный философ, который в ходе расследования задается вопросами: «Почему ищут труп убитого человека, но не ищут его душу? В чем разница между одушевленным и неодушевленным, то есть живым и неживым, и можем ли мы преодолеть эту границу?». Верный своему долгу майор доводит следствие до конца, а лейтенант самым литературным образом доводит эту историю до читателя.

У меня нет магии. Зато есть цель.

У него нет сердца. Зато есть стальной характер. А ещё холодный ум, сарказм и идеальная репутация аристократа. В общем, куча недостатков. И плевать бы на них, но… Этот тип посмел встать на моем пути!

А я хотела-то всего ничего: стать своей среди этих адептов академии, где учатся отпрыски влиятельнейших родов, уговорить их стать меценатами «фонда помощи фамильярам» и под это дело собрать сумму на выкуп отца из долговой ямы. Красивая легенда, искренняя улыбка, чужая магия — кто проверит? А вот поверили — все! Кроме одного!

Он подозревает, задает вопросы, интересуется мной… Только если я проколюсь, то пересяду с учебной скамьи прямиком на тюремную. А отец останется в долговой яме навсегда.

Клянусь, если этот проклятый выпускник испортит мне все дело, то я ему —всю жизнь! Тем более что у этого благородного типа есть и свои опасные секреты…

Не заключай сделок с нежитью. Не принимай даров из рук ведьмы. Не оставайся ночевать в мёртвых деревнях. Не бери вещи с кладбища. Не смотри по ночам в зеркала и окна пустого дома.

Герои рассказов Альбины Нури однажды нарушили эти правила – из любопытства, страха, отчаяния, жажды мести; сделали шаг во тьму – и тьма шагнула навстречу. Ведьмы и демоны, голодная нежить и неупокоенные духи не прощают беспечности. Потревоженное зло не забывает – оно ждёт, помнит и не отпускает. Рано или поздно силы тьмы приходят за тем, кто заглянул в бездну.

Прислушайся: возможно, они уже здесь, они пришли за тобой…

Капитану полиции Егору Фомину не везет. Его карьера в уголовном розыске буксует, начальство ругает, а девушки обходят стороной.

Но все меняется после случайного инцидента. Экспериментальный искусственный интеллект вселяется в мозг Егора. Теперь в его голове живёт цифровая девушка Иби — умная, ехидная и чертовски полезная.

И вместе они раскроют больше, чем весь отдел. Вот только начальник и кадровик, во что бы то ни стало хотят избавится от Фомина.

У Евлампии Романовой снова день рождения, а значит, вместо праздничного пирога её ждет порция свежих неприятностей! На пороге детективного агентства появился бизнесмен Анатолий Коржин, занимающийся поиском кладов и археологическими экспедициями. Шесть лет назад он выставил на мороз свою пассию Алену Кузнецову только за то, что та вместо долгожданного наследника притащила из роддома… двух девочек! Причем вторую девчушку ей якобы подкинула в парке незнакомка в бриллиантах. А теперь Анатолий, узнав о своей смертельной болезни, обращается к Евлампии за помощью в поиске Алены и их дочери. Коржин верит, что если они его простят, то болезнь отступит. Казалось бы, Лампа, ищи Кузнецову и получай гонорар! Но не тут-то было. Команда Романовой слишком хорошо знает свое дело: искали Алену и дочь, а раскрыли убийства, кражи и изощренную месть…

Туман окутал планету семь лет назад — и с тех пор стал обыденностью. Человечество балансирует на грани вымирания, но я не позволяю ужасам нового мира коснуться тех, кто мне дорог. Чтобы выжить, нам нужно вырваться из цепких лап фанатиков культа Барона и отыскать место, где можно будет перевести дух.

Но когда я пытаюсь спастись, судьба жестоко сводит меня с прошлым, которое я так старательно пыталась забыть. И к этой встрече я совершенно не готова.