Оказывается, это не Земля.

И не другая планета.

Все гораздо хуже: мы оказались в обитаемом Круге древней дайсон-сферы, которая уже шесть оборотов галактики находится на месте Солнечной системы. Здесь нет луны и звезд, а гигантские Игг-Древа заменяют солнце.

Как это возможно? Никто не знает.

Местные называют этот мир Единство и здесь царят суровые законы. Тут есть обычные люди и есть Восходящие, способные творить настоящие чудеса с помощью Скрижалей и Рун. Здесь есть Наблюдатели и наследие древней цивилизации Кел, есть небесные острова и таинственные Домены.

Но самое важное здесь – Звездная Кровь!

Летом планета Кассандра особенно прекрасна: шумят радужные водопады, под сенью древ застенчиво почкуется мандрагора, в реках нерестятся бобры, а в парках колосятся скамейки. Идеальное место, чтобы провести там школьные каникулы или отпуск с любимой!

Впрочем, как вскоре обнаружил Роджер Сакаи, без любимой там будет ничуть не хуже. Да и отпуск, если хорошенько подумать, для слабаков! Ведь в душе этого достойного потомка самураев постоянно борются два дракона – один с полицейским значком, а другой с пиратской лопатой! Но им придется временно отложить свои распри и объединиться, чтобы раскрыть таинственное и крайне опасное дело, которое вполне может стоить Роджеру жизни – или как минимум брюк! Ведь на его пути будут вставать разгневанные лесники, алчные букмекеры, юные скауты, инициативные стажеры и даже целый ящик ямайского саке!

Пожелаем же нашему герою с честью выдержать все испытания, и да поможет ему призрак покойной герцогини!

Занесенные песком города. Война за ресурсы. Великие державы. Спорные территории. Боевые шагоходы. Одаренные в бронедоспехах. Странный мир, такой похожий и непохожий на наш. Здесь наемники воюют за перерабатывающие заводы, плантации и шахты. Здесь частные корпоративные армии проводят полицейские рейды, подавляя мятежи в мегаполисах. Здесь колониальные войны длятся столетиями, и земли веками не знают покоя. Здесь магия так же привычна, как выстрел из реактивного гранатомета. Здесь правит бал война.

Встреча с потенциальными союзниками состоялась, и, на первый взгляд, её обстоятельства благоприятствуют успеху переговоров и объединению усилий двух рас в борьбе с Роем. Однако всё не так однозначно. Почти семьдесят лет назад, даже в самые тяжелые месяцы Вторжения, Федерация так и не смогла договориться с лягурами о совместных действиях. И теперь Рич начинает понимать, что для этого были очень веские причины.

Дивизия Суворова разгромила османские армии под Фокшанами и при Рымнике, путь на Стамбул открыт. Но у Его Светлости князя Потемкина-Таврического неотложные дела в Санкт-Петербурге. Приказ войскам – стоять на зимних квартирах и до его возвращения никаких действий не предпринимать!

– Упустим турку, опять его штыком из-за крепостных стен выковыривать! – ворчат бывалые солдаты-гренадеры. – Пора бы уже полковым барабанам сигнал «в атаку» и «на штурм» бить!

Мы думали, что попали в ад, но у нас не было выбора. Гоны рано или поздно прорвались бы в наш мир. А оказалось это был парадный вход перед тем местом где мы сейчас. Холод, пронизывающий до костей, не так пугает, как бесчеловечность местных обитателей. Но больше всего удивляет алчность их местного правителя, который ради своей выгоды уничтожил все хорошее, что тут могло быть, обрекая всех на голодную смерть. И волей-неволей мы оказались в эпицентре погибающего мира. Холодный ужас пробивает меня до костей, когда я вспоминаю эти события, эту боль…

В книге присутствует нецензурная брань!